Biogás

Vantagens: É um processo natural para se tratar rejeitos (resíduos) orgânicos, é renovável.

Desvantagens: Sempre há formação de gás sulfídrico (H2S), um gás tóxico.

É um combustível gasoso com um conteúdo energético semelhante ao gás natural, composto principalmente por hidrocarbonetos. Pode ser utilizado para geração de energia elétrica, térmica ou mecânica.

Um metro cúbico (1 m³) de biogás equivale energeticamente a:
• 1,5 m³ de gás de cozinha;

• 0,52 a 0,6 litro de gasolina;

• 0,9 litro de álcool; 1,43 KWh de eletricidade;

• 2,7 Kg de lenha (madeira queimada).

Energia Geotérmica

Vantagens: A escala de exploração pode ser adequada às necessidades.
Desvantagens: Seu custo inicial é elevado.

Energia geotérmica é a energia obtida a partir do calor proveniente da Terra. Devido à necessidade se se obter energia de fontes alternativas, foi desenvolvida uma técnica de aproveitar esse calor para a geração de eletricidade. Porém, só é possível em locais com atividade vulcânica, onde existam águas ou rochas com temperatura elevada, e em zonas onde seja possível atingir extratos magmáticos. A produção potencial de eletricidade é feita através de centrais de turbinas movidas à vapor, que é produzido pelo aquecimento do interior da terra.

Energia Eólica

Vantagens: fonte abundante, disponível em todos os locais, renovável e limpa.

Desvantagens: relacionam-se essencialmente com a implementação dos aerogeradores.

O mecanismo do moínho é simples: o vento atinge a hélice que ao movimentar-se gira um eixo que impulsiona uma bomba geradora de eletricidade. Porém, a quantidade de energia disponível no vento varia com as estações do ano e as horas do dia.

Além disso, a quantidade eletricidade que pode ser gerada pelo vento depende de quatro fatores:
1. da quantidade de vento que passa pela hélice

2. do diâmetro da hélice

3. da dimensão do gerador

4. do rendimento de todo o sistema

As hélices de uma turbina de vento são aerodinâmicas e eficientes. As mesmas tem o formato de asas de aviões e usam a mesma aerodinâmica. Em movimento, elas ativam um eixo que está ligado à caixa de mudança. Através de uma série de engrenagens a velocidade do eixo de rotação aumenta. O eixo de rotação está conectado ao gerador de eletricidade que com a rotação em alta velocidade gera energia.

Energia Hidrelétrica

Vantagens: é renovável, não polui a atmosfera, as usinas são duradouras e têm baixo custo de manutenção.

Desvantagens: causa grande impacto sócio-ambiental, destruição de áreas de vegetação natural e compromete a fauna.

O Brasil possui cerca de 450 usinas e a maioria delas são empresas estatais. Atualmente, as usinas hidrelétricas produzem um total de 930 mil megawatts, energia equivalente a cerca de 5 bilhões de barris de petróleo.

Os seus componentes básicos são a barreira, o canal, a turbina, os geradores, o transformador, as linhas de energia e o fluxo de saída. O responsável por gerar eletricidade é o gerador. O processo é feito através da rotação de uma série de imãs dentro de molas de arame, movendo elétrons e produzindo assim a corrente elétrica.

O Álcool

Vantagens: É renovável e menos poluente do que a gasolina.
Desvantagens: Não é capaz de suprir a necessidade total de combustível.

No Brasil, a cana-de-açúcar é a segunda maior fonte de energia renovável, com 12,6% de participação energética. É importante ressaltar que do total de energia contida na cana o álcool responde por cerca de um terço e o restante é distribuído entre os ponteiros, a palhada e o bagaço.
Com o bagaço que sobra da moagem, é feita uma co-geração de eletricidade, pois ele é queimado nas caldeiras das usinas e isso faz com que as mesmas se tornem auto-suficientes em energia. Essa co-geração movimenta uma cadeia energética que tem o potencial de dobrar a energia obtida pela produção do álcool.
Exemplo de como é feita a co-geração: utiliza-se uma caldeira, em que o bagaço gera vapor em alta pressão, com temperatura maior do que o ponto de ebulição da água. A liberação do vapor ocorre através de sistemas mecânicos, movimentando máquinas, transferindo calor para processos industriais ou movimentando turbinas para gerar a energia elétrica. O ciclo se torna completo quando o vapor condensado retorna à caldeira, para ser novamente aquecido.

• "Co-geração" é definida como o processo de transformação de uma forma de energia em mais de uma forma de energia útil.

Energia Solar

Vantagens: é renovável, não polui e está a nossa disposição em abundância.
Desvantagens: os custos para a sua obtenção superam os benefícios.

Há duas formas de se obter energia elétrica tendo o sol como fonte:
• Direta: é feita por meio de células fotovoltaicas que só produzem corrente quando iluminadas, elas desenvolvem força eletromotriz pela ação da luz e são geralmente feitas de silício. Ao atingir as células, a luz solar é diretamente convertida em eletricidade.
• Indireta: São construídas usinas em lugares ensolarados, onde instalam-se espelhos côncavos como uma parabólica direcionados a uma tubulação de aço inoxidável ou um compartimento contendo ar.

Fontes de Energia

Novas fontes alternativas de energia são extremamente importantes para a sociedade, tendo em vista que atualmente a fonte predominante é o petróleo, um minério não-renovável. No entanto, as novas fontes estão em fase de desenvolvimento e pesquisa, para que futuramente suas aplicações sejam economicamente viáveis e, assim, possam ser utilizadas em grandes proporções em todo o mundo. Podemos citar o sol, o álcool, o calor da terra, o vento, o carvão vegetal, a água e o biogás como exemplos de fontes alternativas.